魏源(1794~1857年)著有《海国图志》。这是一部介绍世界各国地理、历史、政治、经济、历法、宗教、风土人情的书籍，也包括英国近代保险。该书于1842年出版50卷本，1847年增刊为60卷本，1852 年刊行为 100 卷本。《海国图志》中介绍英国近代保险有两处：
其一、在该书第51卷“大西洋英吉利国二”中介绍了该国货物运输保险的办法“虞船货之存失不定，则又约人担保之。设使其船平安抵岸，每银百两给价三四两，即如担保一船二万银，预出银八百元，船不幸沉沦，则保人给偿船主银二万两(元)。”从所介绍的保险金额、保险费以及赔款的计算方式看,这是指保险公司经营的商业保险。
其二、该书第 83 卷“夷情备采·贸易通志”，编者把保险译为“相保”，火灾保险译为“宅担保”;海上保险译为“船担保”，人寿保险译为“命担保”，然后对“担保会”的集资规模、盈亏分摊瓦保险种等，分别作了介绍。“英吉利国都二十一会(担保会)，其本银或八万或五六万或三四万不等。同休戚，共利害，岁中有利均分，有害分受，要之利害多少。”从其本金的筹集，损失分摊和盈利分配的形式看，这是一种相互保险的组织形式。“其会有三.一日船担保。舟航大洋，难保沈 (沉) 覆，假如船价二万元，载货五万元出海，每月纳会中银每百两纳二三钱，设使三月到岸平安无失，所纳会中银为会中公费。如船货有失，视其损失之分数如仅桅折货湿，会中按数补偿;如或全船沈 (沉) 溺，则会中补偿其半，但必须实报实验，众力恤灾，从无推却。”继而介绍火灾保险，“宅担保。城市稠密，回禄堪虞。假如木屋价银二千，每年纳会中银二十元，不幸被灾，则会中亦代偿其半。”人寿险曰“命担保”。“假如老妻弱子，身后恐无生计，每年于会中入五十元，死后如后嗣成立，无需周恤则已，如贫不能自存，则会中赡其家，每年一千元。”魏源还介绍:“以兵船保护商船之法，如商船在海遇仇国及海贼来攻，则国之师船迅速而来，或护其前或殿其后，待商船各驶港去，而师船列阵交战以退敌。·…..凡各部贸易之银，皆由师船递寄，故师船寄课为万全无失之策。”但担保会章程规定在“交战之际，商船皆不得出港，倘擅动蹈危，则担保会中不偿其所失。”用现代保险的术语来说，违反保险条款规定，当属除外责任了。魏源指出，保险经济补偿制度已成为西方各国的“恤商之政”。这个见解距今已有 140 多年了，至今仍有现实意义。
《海国图志》面世后，虽未立即产生创立中国保险业的效应，但从理论上说，近代保险的产生和发展，必须具备三个要件:一是自然灾害与意外事故的客观存在，这是它存在的自然条件;二是生产力的发展，能达到提供剩余产品，这是它存在的物质条件;三是商品经济的一定发展，这是它存在的经济条件。19世纪40年代的中国是处于自给自足的封建经济，客观上并未完全具备这些条件，同时“师夷长技”即学习西方近代保险理论也需要有一个过程，不能一蹴而就。但魏源作为中国介绍西方近代保险的第一人，确实起到启蒙的作用。
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